除少数药材，如霍山石斛、紫花地丁等，有时候规定鲜用外，大部分药材经生产加工后均应立即干燥。干燥的目地是去除新鮮药材中很多水分，防止长霉、变色、生虫及其成分的溶解和毁坏，确保药材品质，有利于储藏。干燥的方式一般有晒干、风干、晾干等。

晒干利用太阳立即晒干，但特别注意：含桂皮醛的药材不适合选用此方法，如香薄荷；颜色和成分受阳光直射后容易变色霉变者，不适合用此方法，如赤芍、黄芩、黄连、紅花及一些有色板块花类药材等；一些药材在炎日下晒后容易崩裂，如郁金、赤芍、厚朴等；

药材晒干后，要凉透，才能够包裝，不然将因內部温度高而发醇，或因一部分水分未散尽而导致部分水分过多而长霉等。

远红外线微波加热现阶段现有远红外线加温空气干燥器、微波加热空气干燥器等。远红外线加温干燥具备干燥速度更快，脱干率高，加温匀称，节约资源及其对病菌、幼虫等消灭功效。近些年用以药材、中药饮片及中药方剂等的干燥。微波干燥机具备干燥速度更快，加温匀称，产品品质高优势。一般比基本干燥時间减少好几倍至千倍之上，且能消灭微生物菌种及黄曲霉菌，具消毒杀菌功效。经实验对夜交藤、淮山药、生地黄、草乌及中药方剂六神丸等实际效果不错。

风干利用人力升温的方式使药材干燥。一般温度以50℃～60℃为宜，此温度对一般药材的成份沒有大的毁坏，另外抑止了酶的活性，但对含桂皮醛或保存酶的活性的药材，不适合用此方法，如甜杏仁、芥子等。要留意含有木薯淀粉的药材如欲维持粉性，风干温度须慢慢上升。

晾干将药材置放或悬架在自然通风的房间内或荫棚下，防止太阳照射，利用水分在气体当然挥发而干燥。关键适用含挥发物成份的花类、叶菜类及草类药材，如香薄荷、荆芥、苏叶等。在干燥全过程中便于皮和肉分离出来或空枯的药材，务必开展搓揉，如黄芪党参、麦冬等。有的药材在干燥全过程时要开展布光，如光淮山药等。